A Presença da Doença e da Febre na Ficção Gótica: O Corpo e a Mente em Decadência

A literatura gótica, marcada por sua atmosfera de mistério, horror e decadência, sempre encontrou na doença e na febre uma metáfora poderosa para o declínio físico e psíquico. Na ficção gótica, as enfermidades não são meros eventos narrativos, mas simbolizam o colapso da ordem social, dos corpos e das mentes. Ao longo dos séculos XIX e XX, doenças e febres se tornaram personagens por si mesmas, elevando o tom de desespero e sofrimento nas histórias.

Neste artigo, exploraremos como essas doenças, especialmente a tuberculose e a febre, desempenham papéis centrais no desenvolvimento do terror e do drama gótico. Através de personagens moribundos, febris e presos em estados de agonia, os autores góticos canalizam o medo universal da morte, a destruição do corpo e a desintegração da sanidade.

A Doença como Símbolo na Ficção Gótica

Na ficção gótica, a doença frequentemente representa mais do que o sofrimento físico; ela é um símbolo da corrupção, decadência e fragilidade da civilização. O corpo em deterioração reflete o colapso de instituições sociais ou familiares. Doenças que desfiguram ou consomem o corpo são usadas para representar o inevitável declínio moral e espiritual.

Um dos temas recorrentes é a ligação entre o espaço físico e a saúde. As mansões góticas, castelos ou mosteiros decadentes são frequentemente descritos como lugares impregnados por doenças e podridão. A arquitetura em ruínas, úmida e cheia de trevas, serve como um paralelo ao estado frágil do corpo humano. A casa doente reflete o corpo doente, uma sincronia simbólica que permeia a narrativa gótica.

Tuberculose e a Obsessão com a Decadência Física

A tuberculose, conhecida no século XIX como a "doença romântica", aparece com destaque em várias obras da literatura gótica. Essa enfermidade, que consome lentamente suas vítimas, com seus sintomas de emagrecimento, tosse sanguinolenta e palidez mortal, tornou-se uma imagem poderosa do sofrimento poético e da morte inevitável.

Em A Dama de Branco, de Wilkie Collins, a tuberculose é insinuada como a causa da fragilidade de certas personagens. Já em O Morro dos Ventos Uivantes, de Emily Brontë, a tuberculose e o colapso físico de Catherine Earnshaw simbolizam o declínio emocional e espiritual da personagem, à medida que ela é consumida por seus próprios desejos e pela obsessão por Heathcliff.

A fascinação da época vitoriana com a doença, particularmente a tuberculose, estava enraizada na percepção de que a morte lenta e prolongada trazia um tipo de beleza mórbida. Muitas vezes, os personagens tuberculosos eram retratados como belos, quase etéreos, seus corpos delgados e pálidos simbolizando uma espécie de pureza moral e espiritual em contraste com o mundo corrupto à sua volta.

A Febre como Metáfora para a Loucura

A febre, com suas alucinações, delírios e confusão, também desempenha um papel central na ficção gótica. Enquanto a tuberculose é uma morte lenta e visível, a febre muitas vezes mergulha os personagens em estados mentais alterados, quebrando as barreiras entre realidade e fantasia.

No conto A Queda da Casa de Usher, de Edgar Allan Poe, a febre e a doença mental são inseparáveis. Roderick Usher, com sua sensibilidade extrema, parece estar constantemente em estado febril, lutando contra alucinações e percepções alteradas do mundo à sua volta. A febre torna-se uma metáfora para a mente em ruína, incapaz de distinguir entre o que é real e o que é imaginário. O efeito febril da narrativa contribui para a atmosfera de desorientação, típica do terror gótico.

Em Jane Eyre, de Charlotte Brontë, a febre desempenha um papel importante na transformação das personagens. A febre de Bertha Mason, a "louca no sótão", não é apenas uma doença física, mas uma manifestação de seu estado mental descontrolado. A febre é usada para descrever seus ataques de fúria e desvario, tornando-a uma figura de terror, ao mesmo tempo em que simboliza a loucura feminina reprimida pela sociedade patriarcal da época.

O Contágio Social e a Doença Coletiva

Além da doença individual, o contágio coletivo e as epidemias desempenham papéis cruciais no terror gótico. A peste, por exemplo, aparece em contos como A Máscara da Morte Rubra, de Edgar Allan Poe, onde a praga é uma força inevitável que atravessa barreiras sociais e geográficas, igualando ricos e pobres na sua marcha de destruição.

Aqui, a doença é mais do que uma enfermidade física; ela é uma força inexorável que expõe a vulnerabilidade e a impotência da humanidade. Na obra de Poe, a peste é vista como um castigo divino ou sobrenatural, que não pode ser evitado por riqueza, poder ou isolamento. Ela reflete os medos da sociedade sobre a incerteza e a inevitabilidade da morte, independentemente do status social ou medidas preventivas.

Esse tema de doenças pandêmicas como metáfora para o colapso social e moral também ecoa na obra Drácula,  de Bram Stoker. O vampirismo, uma espécie de contaminação sobrenatural, é tratado como uma doença contagiosa que ameaça invadir a sociedade vitoriana e destruir suas bases de ordem e racionalidade.

O Corpo Decadente e o Horror da Morte

Por fim, na ficção gótica, o corpo doente, febril ou moribundo é uma representação tangível do horror da mortalidade. A lenta decadência física traz à tona o pavor da destruição inevitável do corpo e o mistério do que pode vir após a morte.

Essas representações de doenças e febres, que são tanto literais quanto simbólicas, ajudam a construir o ambiente de desespero e vulnerabilidade da ficção gótica. Elas revelam um fascínio pela fragilidade humana e pela capacidade limitada da ciência ou da medicina para combater os males físicos e mentais que assolam os personagens. Ao mesmo tempo, questionam as fronteiras entre sanidade e loucura, vida e morte, corpo e espírito.

Conclusão

A presença da doença e da febre na ficção gótica transcende o papel narrativo de um simples mal físico. Elas se tornam metáforas da condição humana em sua forma mais frágil, explorando o medo do declínio físico, mental e social. Esses elementos são essenciais para o desenvolvimento do gênero gótico, que, por sua vez, moldou o terror como o conhecemos, trazendo à luz medos universais sobre o corpo e a mente em decadência.